GASTRONOMIE + AMITIÉ AVEC RUTHIE ROGERS
Ruthie Rogers a fondé le restaurant étoilé au Michelin The River Café avec son amie et consœur, la cheffe Rose Gray, en 1987. Le duo a dirigé le restaurant ensemble jusqu’au décès de Rose Gray en 2010 ; depuis, Rogers en assure seule la direction.
En plus d’être l’esprit à l’origine de l’une des plus grandes institutions culinaires londoniennes, Ruthie Rogers anime Ruthie’s Table 4, son podcast au succès fulgurant (bientôt publié sous forme de livre). La liste des invités qu’elle a interviewés est à l’avenant de l’excellence de sa cuisine : Francis Ford Coppola, David Beckham et Saoirse Ronan, pour n’en citer que quelques-uns.
En arrivant tôt un matin dans la maison conçue par son mari, l’architecte britannico-italien de renom Richard Rogers, nous sommes accueillis par un assortiment de Prosciutto di San Daniele, de mozzarella di bufala et de pain au levain grillé que Rogers a dressé pour nous. Au fil de la conversation, l’amitié et son importance cruciale reviennent régulièrement. C’est cela — associé à une carrière exemplaire qui, près de quarante ans après ses débuts, continue d’évoluer — qui fait de Rogers la candidate idéale pour lancer notre campagne Voix de Femmes, une célébration des femmes pour marquer la Journée internationale des droits des femmes, au profit de Smart Works.
Parlez-nous de votre routine matinale.
Je ne mange rien au petit-déjeuner. Voici ce que je prends au petit-déjeuner : un expresso. Mais si je devais, voici ce que j’adorerais manger [en désignant le buffet du petit-déjeuner]. Il m’arrive de prendre tout cela un matin si des amis sont ici. Parfois, nous mangeons des anchois. J’aime le salé au petit-déjeuner.
Expresso avalé, quelle est la suite ?
J’essaie de passer mes coups de fil à mes amis le matin, au réveil. Parce qu’une fois la journée lancée, tout le monde travaille, est occupé ou avec les enfants.
J’ai vécu beaucoup de choses dans ma vie et je pense que savoir que l’on a cette amitié avec des personnes qui comptent énormément aide à tenir. D’autres vont écouter de la musique ou enfouir la tête sous l’oreiller, mais je trouve un immense réconfort auprès de mes formidables amis. Je dirais que je fais partie des derniers à passer des coups de fil, mais entendre une voix est, pour moi, irremplaçable.
« J’ai traversé bien des choses dans ma vie, et l’amitié avec des personnes qui comptent vraiment pour vous vous aide à tenir. »
Qu’est-ce qui vous a donné envie de lancer votre propre podcast ?
Eh bien, j’ai toujours voulu lancer une station de radio. Il y avait un restaurant à Brooklyn appelé Roberta’s, qui avait une station de radio, et je me suis dit que nous pourrions avoir The River Café Radio.
Ruthie’s Table 4, le podcast, est réellement né de la pandémie du Covid, lorsque le restaurant a dû fermer. Nous nous sommes demandé comment toucher celles et ceux qui ne pouvaient pas venir au River Café. Et nous nous sommes dit : et si nous lisions simplement une recette par jour. Puis, bien sûr, nous avons compris que cela devait se prolonger en un récit. Et nous avons pris pleinement conscience que les souvenirs culinaires font partie intégrante de la vie des gens.
Mel Brooks a 98 ans et il se souvient de la première personne qui lui a préparé des pâtes lorsqu’il avait sept ans. Paul McCartney évoque la dernière recette que sa mère lui a apprise avant de décéder. Et Nancy Pelosi, qui fut présidente de la Chambre des représentants, racontait n’avoir jamais pris un repas sans nappe jusqu’à ses 18 ans, parce qu’elle était issue de ce type de culture familiale italienne.
Si je disais à Paul McCartney : parlons des Beatles, ou à Nancy Pelosi : parlons du Congrès américain et de politique, ils auraient sans doute considéré que le sujet était épuisé. Mais si je demande : votre mère cuisinait-elle ? Votre père cuisinait-il ? À quelle fréquence alliez-vous au restaurant ? Cela devient une manière d’ouvrir la conversation.
Quand nous avons fait celui avec Elton John, cette femme qui travaille avec lui depuis vingt ans a dit : « J’ai écouté tous les entretiens qu’Elton a donnés et je n’ai jamais entendu cette histoire où il écosse des petits pois avec sa grand-mère. C’est devenu quelque chose de vraiment merveilleux à faire.
« Les souvenirs culinaires font partie de la vie »
Comment choisissez-vous vos invités ?
Eh bien, c’est assez spontané. Si vous regardez la liste des personnes que j’ai reçues, elles viennent de domaines très variés et nous avons eu beaucoup de chance, car nombre d’entre elles adorent vraiment manger au The River Café, et il y a un lien personnel. J’ai reçu très peu de personnes que je rencontrais pour la première fois lors de l’entretien, je les connaissais donc déjà, et souvent très bien.
Quel est votre plat préféré à préparer pour un ami ?
Des pâtes à la sauce tomate. C’est bien connu, c’est ma spécialité ! C’est tout simplement ce qu’il y a de meilleur à manger, très satisfaisant, très réconfortant.
Quel est le secret ?
Le beurre. Ne le dites à personne. Il ne faut pas égoutter complètement les pâtes. On retire l’eau, puis on les verse sur la tomate, on ajoute juste un peu de beurre avec les pâtes et on mélange. J’envoie toujours les gens ailleurs quand je fais ça pour qu’ils ne me voient pas ajouter le beurre ! Mais c’est vraiment délicieux. Cela rend le tout un peu plus onctueux.
En soutien à Smart Works
Nous sommes fiers de lancer notre campagne Voix de Femmes à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, en soutien à Smart Works.
Smart Works est une association britannique qui habille et accompagne les femmes en recherche d’emploi, afin de les aider à préparer leurs entretiens et à retrouver une stabilité professionnelle. Depuis 2013, Smart Works a soutenu plus de 45 000 femmes dans ses 11 centres. En 2025, l’association ouvrira son 12ᵉ centre à Bristol, une zone où les besoins sont clairement identifiés. À partir d’avril, elle pourra ainsi accompagner 10 000 femmes par an dans tout le Royaume-Uni.
Dans le cadre de notre campagne, ME+EM fera un don à Smart Works pour soutenir et encourager leur travail essentiel. Pour en savoir plus sur l’association caritative, rendez-vous sur smartworks.org.uk.
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