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ELIZABETH DAY ÜBER DIE NEUDEFINITION VON ERFOLG UND MISSERFOLG
Dass etwas, das sich ganz dem Misserfolg widmet, zu einem so großen Erfolg wird, mag ironisch wirken – überraschen dürfte es jedoch kaum. Denn was die Autorin und Moderatorin Elizabeth Day mit ihrem mittlerweile äußerst erfolgreichen Podcast How To Fail schuf, war Frauen die Möglichkeit zu geben, traditionelle Vorstellungen von Erfolg und Misserfolg neu zu definieren. Gemeinsam mit Gästen von Kate Winslet bis hin zu Salman Rushdie hat Day uns gezeigt, wie wir über die Tiefpunkte des Lebens sprechen können – nicht mit Scham, sondern mit Klarheit, Freundlichkeit und einer Portion Humor.
Genau deshalb mussten wir sie vor ihrer in-store Q&A mit unserer Gründerin Clare Hornby kurz durchfragen.
Hat sich Ihre Definition von Erfolg verändert, seit Sie How To Fail gestartet haben?
Früher hatte ich eine recht konventionelle Vorstellung von Erfolg und verband ihn mit beruflichen Leistungen, meinem Kontostand oder Status. Durch How To Fail habe ich erkannt, dass hinter jeder erfolgreich wirkenden Person auch Misserfolge stecken. Erfolg kommt nie ohne Herausforderungen, die man überwinden muss, um etwas zu erreichen.
Für mich bedeutet Erfolg Authentizität. Es geht darum, mich selbst kennenzulernen. Ich glaube, das kann man nur, wenn man den Mut hat, verletzlich zu sein. How To Fail war für mich ein großes Geschenk, weil es mir einen Raum gegeben hat, in dem ich als verletzliches Selbst auftreten und genau dafür angenommen werden konnte. Das ist für mich die wahrhaftigste Form von Erfolg: Selbstvertrauen.
Hatten Sie unter den Misserfolgen Ihrer Gäste einen Favoriten?
Bernie Sanders hat erzählt, dass er es nicht in die Basketballmannschaft seiner Highschool geschafft hat. Ich liebe diese Geschichte aus zwei Gründen. Erstens konnte ich kaum fassen, dass ich Bernie Sanders für How To Fail gewinnen konnte und dass er persönlich in dieser winzigen Besenkammer erschien, in der ich früher meine Aufnahmen machte.
Viel tiefgründiger aber: Hier ist ein Mann, der so angesehen und in vielerlei Hinsicht erfolgreich ist, der scheinbar so viele Antworten auf die Probleme der Gesellschaft hat, und dennoch verfolgt ihn die Tatsache, dass er mit 15 Jahren nicht in die Basketballmannschaft seiner Highschool aufgenommen wurde. Das hat etwas sehr Kraftvolles an sich – nämlich wie unsere Kindheit uns prägen kann und wie wir den Rest unseres Lebens damit verbringen könnten, diese Ablehnung aus der Jugendzeit zu kompensieren.
Wenn ich einen weiteren Gast nennen darf: Andrew Scott, der Schauspieler, der in Fleabag den berühmten Hot Priest gespielt hat. Wir haben über die Sprache, die wir im Zusammenhang mit Sexualität verwenden, gesprochen – die Sprache rund um das „Coming-out“ oder „offen schwul sein“ – beides sehr abwertende Ausdrücke. Diese beiden haben einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
“For me, is the truest version of success is confidence”
Welche Ihrer Gäste hat den besten Rat gegeben?
Ich habe von jedem 'How To Fail' Gast etwas gelernt und mitgenommen. Aber die Person, die mich persönlich am meisten beeinflusst hat, ist [Unternehmer und Autor] Mo Gawdat.
Er besitzt eine außergewöhnliche Art, komplexe Ideen einfach zu erklären. Am wirkungsvollsten war für mich die Erkenntnis, dass wir nicht unsere ängstlichsten Gedanken sind und dass wir unser Gehirn tatsächlich darauf trainieren können, zufriedener zu denken. Dafür hat er eine sehr praktische Methode: Er gibt seinem ängstlichen Gehirn einen Namen – bei ihm heißt es Becky. Und wenn Becky ihm sagt: „Du versagst als Elternteil, das schaffst du beruflich nicht, für wen hältst du dich eigentlich?“, hält er tatsächlich inne, wo auch immer er gerade ist, und sagt: „Becky, ich würde mich wirklich freuen, wenn du diesen ängstlichen, negativen Gedanken nehmen und durch einen positiveren ersetzen könntest.“ Wenn man das oft genug tut, kann man sein ängstliches Gehirn auf diese Weise tatsächlich trainieren. Es funktioniert wirklich – ich spreche aus Erfahrung.
Das Geniale daran ist, dass zwischen Impuls und Reaktion ein Moment des Nachdenkens entsteht. Anstatt in alte Muster zurückzufallen, nimmt man sich Zeit, um zu überlegen, wie man auf die jeweilige Situation reagieren möchte. Er ist derjenige, der mir den besten Rat gegeben hat und dies über die Jahre hinweg immer wieder – ich bin für seine Freundschaft endlos dankbar.
Wie richten Sie sich nach einem Misserfolg wieder auf?
Wenn es sich um einen ganz gewöhnlichen Misserfolg handelt, etwa wenn Sie eine Beförderung nicht bekommen haben – was in dem Moment sehr schmerzlich ist, aber aus dem Sie letztendlich etwas lernen können –, dann halte ich es für sehr wichtig, sich einen Moment Zeit zu nehmen, um das zu betrauern, was Sie verloren oder nicht erreicht haben. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um Ihre Gefühle zu verstehen und zu verarbeiten. Und wenn Sie sich diesen Moment gegeben haben, tun Sie etwas, das Ihnen gut tut – heißen gebutterten Toast essen, ein gutes Glas Wein trinken, einen Spaziergang auf dem Land machen oder einfach mit einer Freundin oder einem Freund reden.
Und denken Sie danach daran: Jeder Misserfolg ist Erkenntnisgewinn. Das bedeutet nicht, dass Sie den Misserfolg leicht überwinden oder bewältigen müssen oder dass er an Bedeutung haben verloren hat. Ich fest davon überzeugt, dass diese Denkensweise Ihnen etwas Wertvolles lehren wird – nicht unbedingt im Moment, aber im Laufe der Zeit.
“I really do believe that living alongside failure will teach you something meaningful”
Haben Sie ein Mantra?
Ja, tatsächlich – es stammt aus einem Prosagedicht namens Desiderata von Max Ehrmann. Die Zeile lautet: „Das Universum entfaltet sich genau so, wie es sein soll“. Es erinnert mich daran, dass ich selbst dann, wenn eine besondere Herausforderung erscheint oder wenn es sich so anfühlt, als würde es nicht in die richtige Richtung laufen, mit der Zeit dankbar sein werde, diese Herausforderung durchlebt zu haben. Und wenn ich darauf zurückblicke, werde ich erkennen, dass diese Herausforderung mich etwas Bedeutsames gelehrt hat.
Ich habe noch ein weiteres Mantra, das lautet: „nur verbinden“. Es stammt aus einem meiner liebsten Bücher überhaupt, Howards End. E.M. Forster verwendet es im Zusammenhang mit der Verbindung zu sich selbst, aber ich liebe es auch als Vorstellung der Verbindung zu anderen Menschen. Ich liebe diesen Ausdruck so sehr, dass ich ihn mir auf die Innenseite des Handgelenks tätowieren ließ.
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